今年9月14日傍晚，註冊捕鱷專家謝利‧弗林（Jerry Flynn）和兒子Chase悄悄來到美國佛羅里達州塞米諾爾縣（Seminole County）的維基瓦湖畔。他播放了一段鱷魚求偶的叫聲，接著，一頭小鱷魚從灌木叢中鑽出來。

細看之下，這條小鱷魚眼睛前方的上顎幾乎完全消失，牙齒、舌頭坦露在外，似乎曾受過重傷。

這條小鱷魚首先由佛州居民尤絲泰莎（Eustacia Kanter）發現。今年8月29日，她在威爾遜步道公園（Wilson’s Landing Park）發現這條受傷的小鱷魚。她說： 「當時我難以理解為何這條小鱷魚會失去上顎，於是用手機拍了幾張相片。」

尤絲泰莎通知了佛羅里達州魚類與野生動物保育委員會（Florida Fish and Wildlife Conservation Commission），也將相片上載到社交媒體。一些保育專家呼籲民眾協助，將鱷魚安置到安全地點，引起了大眾關注，經過好幾星期搜尋，弗林和兒子終於找到牠。這條小鱷魚約4至5歲，雌性，身長於1公尺，重18磅。

弗林描述，當時小鱷魚看起來營養不良，身體瘦弱，不過上顎的傷口已經癒合，顯示受傷可能發生幾個月前。他表示，在自己捕捉鱷魚20年的經驗中，從來沒見過像這頭小鱷魚的情況。他說：「我見過各類受傷的鱷魚，失去各種部位。這情況絕對是我見過最不尋常的！」

弗林更對這條鱷魚的求生能力感到驚訝，牠的鼻腺連同上顎一起消失，失去嗅覺，也無法像一般鱷魚那樣用嘴捕食獵物，但仍能存活下來。弗林說：「牠表現相當不錯。」

目前，小鱷魚已送往奧蘭多的「鱷魚樂園」（Gatorland），由樂園的工作人員檢查和照顧。樂園總監米克‧希勒曼（Mike Hileman）猜測，小鱷魚的傷口可能是與其他鱷魚或動物搏鬥造成的，也可能是被船隻的螺旋槳擊傷，因為傷口顯得平直。他說，傷口似乎已癒合，小鱷魚已能進食。

樂園發言人凱西‧埃爾南德斯（Kathy Hernandez）表示，野生動物專家將食物切成小塊，扔進小鱷魚的喉嚨作餵飼。

樂園的保育專家莎凡娜‧博恩（Savannah Boan）說：「這條鱷魚失去了上顎，相信承受過很大的壓力，還要想辦法吃東西，所以牠絕對是倖存者。」她推測，牠可能用下顎叨起一些小蝸牛、小魚、青蛙等，然後將牠們拋進嘴裡。

小鱷魚雖然瘦弱，卻仍然充滿活力。博恩說，牠送到公園後，立刻到處亂竄。博恩形容：「牠是活潑的小東西！這隻小鱷魚真是一個有關生命靭力的故事，展現了動物多麼堅強，可以做出如此令人驚嘆的事情。」

小鱷魚將定居在樂園內，由工作人員與獸醫將持續跟進牠的健康狀況，評估牠是否能與其他鱷魚群居，還是維持獨自生活。他們承諾將會給予小鱷魚充分的愛與照顧，讓牠在樂園度過美好的一生。

此外，樂園也正在社交媒體上邀請公眾為小鱷魚命名。

博恩說：「我們收到無數建議，正在制訂 有10個選擇的名單。我們收到最特別的建議是Gumdrop，這也是我最愛的。也有不少人建議Jaw-lene，參考美國歌手多莉‧帕頓（Dolly Parton）的名曲《Jolene》。」