一部小型機器轉廢為寶，將飲品膠樽轉變為3D打印用的膠絲材料，在國際工業設計比賽中奪得了大獎。兩位發明家沒有為這項研究成果申請專利，反而在網上公開所有設計圖和編碼，任人複製機器，原因是要讓更多發展中國家的人可以負擔3D打印技術的應用。

美國工業設計師Reiten Cheng和加拿大的大學機械工程系學生Swaleh Owais組隊參加比賽，創製出Polyformer機，可以將一個容量500 毫升的PET膠樽轉化為20克的打印用膠絲。機器操作方法簡單，使用者先將膠樽切成膠帶，放入Polyformer，經熱熔拉絲，噴咀便會噴出直徑1.75毫米的膠絲，捲在線軸上，成為備用的3D打印原材料。Polyformer製造出來的膠絲適用於不同牌子和型號的3D打印機。

3D打印機用的膠絲原料並不便宜，對於發展中國家的人來說，更是難以負擔的東西。Owais得知，在盧旺達，一卷進口的標準3D打印膠絲要60美元，價格是加拿大的幾倍。這個差異觸發他想到：「發展中國家有很多棄置的膠樽，怎樣可以運用這些沒有人用的資源，造成3D打印用的膠呢？」

兩人用贏得的4萬美元，在盧旺達設立了當地首個3D打印共享設計室，設置了多部Polyformer，供當地學生、設計師和產品工匠使用。Owais說：「成本低廉的3D打印技術，讓當地人可以將意念實踐，製造原型產品，促進盧旺達發展本土設計的商品。」

Polyformer短片：

很多發明家會為自己的作品申請專利，以保障知識產權和免被抄襲。但這兩位年輕發明家卻選擇設立網頁，將Polyformer的設計資料公開，任何人都可以查看所有 CAD設計圖、編碼和組合說明，甚至按指示自行裝組。

父親是木工的Reiten Cheng解釋：「我們希望全世界的人都能夠接觸到Polyformer。我們造了組件的模板，大家只要用3D打印機打印出來，就可以組合成一部機器；不想自己動手的人也可以購買現成的組件。」

Polyformer的網上社群目前有1,500人，有30多部機器投入運作，遍佈盧旺達、阿根廷、西班牙、法國、德國，墨西哥、巴拉圭、加拿大和美國。

James Dyson設計大獎

兩人參加的James Dyson Award，宗旨是「設計可以解決問題的東西」。Polyformer機器贏得這項設計大獎，可謂實至名歸，因為它同時解決了環保和拉近科技鴻溝這兩個問題。

創立這國際比賽的James Dyson爵士，正是家喻戶曉的真空吸塵機和中空無扇葉風扇的發明家。他熱心推廣科技普及，成立了慈善基金會，每年舉辦James Dyson設計大獎，鼓勵和啟發年輕人以產品設計回應社會需要。

親自評審參賽作品的Dyson 爵士讚許Polyformer不單有助減少堆填區的負荷，還為其他發明者創造機會，將意念打印成原型設計品。兩位年輕人齊聲說，視Dyson為偶像，希望像大師一樣，能設計出更多外觀好看又實用的產品。