日本寺院的「精進料理」，起初是為修行僧人所準備的餐點，後來逐漸擴展至民間。時至今日，不少寺院都以此接引大眾。近年，這種料理在民間越來越受歡迎。它包含著哪些智慧呢？

飲食──法喜禪悅之充足處

六世紀中葉，佛教自中國經朝鮮傳入日本。平安時代（794年-1185年）中期的重要史料《枕草子》，將僧眾所吃的食物稱作「精進もの」。「精進料理」得名於佛教的「八正道」──正見、正思維、正語、正業、正命、正精進、正念、正定；精進是不懈怠放逸，目的在於開啟智慧、斷惡修善。

精進料理遵循佛教的戒律，不使用肉類和五辛的料理，依循四季更迭，以當季天然食材製成。這是修行的一部分，重點並不在於飲食的精緻，而在於以修行的心，體驗食物最本真的味道。

日本道元禪師曾在《赴粥飯法》中，指出飲食的重要性，認為法即是食，食即是法，飲食就是法喜禪悅之充足處。他認為，日常生活中的一切都是禪的體現，佛法不外乎生活的實踐。

精進料理簡單樸實，可以讓人靜下心來，品嘗天然食材的味道。它雖然簡單，其實兼顧了營養的均衡，遵守「五味五色」烹調原則。「五味」即甜、酸、苦、辣、鹹，「五色」則是綠、黃、紅、黑、白的食材顏色。口味和顏色的平衡，帶來了營養豐富的時令飲食。

位於大和郡山市的臨濟宗寺院慈光院，長年以精進料理接引信眾。一位僧人表示：「我們依靠自己在寺廟附近種植的食物，自給自足。」寺中料理加入了時令蔬菜，如紅薯、白菜、豆腐和魔芋（蒟蒻）。在日本，這些食材通常用作肉類替代品。

「這是我們接引參觀者的方式，寺內有一個開放的花園，民眾可以在這裏享受四季和素食。」他補充道。

過去十年間，素食餐廳在東京和京都等大城市不斷興起，但傳統餐廳和農村地區的素食選擇則有限。

「近年來，我們注意到參觀寺院的素食者人數有所增加。他們對精進料理也有許多良好的評價。」慈光院的僧人表示。