很多吃肉的人都知道，吃全蔬食（Plant-based food）和原型食物（Wholefood）對身心健康和環境都有好處，但為何他們還是難捨吃牛扒和漢堡包？美國波士頓大學哲學系教授分析，素食主張往往將素食者與肉食者置於對立的關係，加上「吃動物有罪」的道德論述惹人反感。反觀近年冒起的「減肉主義」（Reducetarianism）著眼於少吃肉的好處，而非訴諸道德優越感，甚至接受某些植物性食物的生產過程一樣有道德倫理問題，「減肉一族」能夠更有效令植物性飲食成為主流嗎？

「減肉主義」較易為人接受

2021年CBS新聞一項民調發現，36％受訪者近年減少了吃肉，但美國仍然是消耗肉類最多的國家之一，單在2020年就消耗122億公斤牛肉。根據統計，香港2020年的牛肉淨入口量創新高，人均牛肉入口量達48公斤，約等於171塊牛扒。

專門研究死亡和道德課題的波士頓大學哲學系教授Victor Kumar，最近在美國哲學協會期刊發表論文，分析食肉者對於反對動物性食品的道德理據有甚麼背後的心理機制。Kumar提倡「減肉主義」的生活模式，促使更多人多吃蔬食，以替代肉食。

「減肉一族」與素食者的不同之處，是接受「不純正」。「減肉主義」提倡盡量減少消耗紅肉、家禽、海鮮和蛋奶等動物產品，例如只限晚餐或周末吃肉，持續遞減，終極目標是全素，同時又保留在特殊情況下吃肉的選擇。Kumar指出，素食或純素飲食難以為人接受，是因為選擇素食意味著與食肉者劃清界線。有研究顯示，有人對素食者反感是因為他們不想遭受道德責備。也有人借用茹素半途而廢的案例，去「印證」肉類是人類必需的食物。反觀「減肉主義」令人覺得較易實行，而且不「離群」，吃肉也不用羞於讓人知道自己的飲食取向。

「叫人完全放棄肉食和動物性產品，很可能會引起對方反感和各走極端。不妨建議對方先成為減肉一族，讓他們在道德上有便利的路徑。」Kumar說「減肉主義」著眼於減肉的效益，增加大眾參與的動機，而不是依賴指控肉食者來推動。

史丹福大學在2017年曾進行一個實驗，研究人員邀請在飯堂排隊買食物的人填寫問卷，並告訴部分人美國有少數人減少吃肉，對另一部分人則說減少吃肉是社會趨勢。結果後者購買素食的比率是前者的兩倍。

甚麼是「減肉一族」？

Reducetarian Foundation的網站解釋，「減肉一族」有別於「彈性素食者」（Flexitarians），後者的日常飲食以植物性食物為主，偶然會吃肉和蛋奶，「減肉一族」則有意識地循序漸進戒掉肉食。該組織創辦人Brian Kateman坦言，「減肉主義」不是甚麼新概念，而是包攬素食者和多菜少肉的人的社會運動。

吃漢堡包和烤雞長大的Kateman，在唸初中時受哲學家啟發，決定減少吃肉，但他偶然吃肉的行徑常常惹來別人質疑。他深感「素食」一詞有非黑即白的涵義，於是創出「Reducetarian」這名詞，更貼切地描述自己的取向。他撰寫的文集《The Reducetarian Solution》，得到Jeffrey Sachs、Noam Chomsky和Richard Dawkins等名人支持。《時代》雜誌今年6月號有一期亦介紹「減肉主義」。不過，也有素食倡導者揶揄，Kateman講動物權益，猶如特朗普講婦權。

調查顯示，近七成人不滿食品工業對待動物的方式，但這不足以令吃肉者轉為茹素。Kumar認為，部分人需要的是同聲同氣的社群，有身邊的人現身說法，指出食素是可行和值得的。很多人誤以為不吃肉和放棄動物性產品是不愉快、不健康和昂貴的。事實上，許多蔬食都很美味，而且蔬食種類繁多。不過，茹素或吃葷都可能有健康問題。奉行素食也可以攝取到充足的營養、蛋白質和熱量。而且食素並不一定昂貴，豆類就是廉價的蛋白質來源。

吃肉和其他動物性的食物，道德上有錯嗎？肉食工業對環境造成的損害是多方面的，包括污染水源和空氣；工業式的畜牧業發展，背後是砍伐森林而破壞生態和生物多樣性；食物運輸和宰殺牲畜（每年700億頭）亦會加劇氣候變化。近年有研究報告指出，溫室氣體排放有超過六分一來自畜牧業。

Kumar指出，市面上大部分動物性食品都來自工廠式的農場，牲畜受虐待，活生生被殘殺，然後製成食品。在道德層面，支持這種工廠式農場跟支持鬥狗和鬥牛無異，都是將人的愉悅建築在動物的悲慘和痛苦之上。豬和牛如同貓狗等寵物，會感受痛苦和快樂。減少耗用動物性產品，關乎道德素養。如果每個人都能夠推己及人，就可以結集更大力量，透過消費選擇和倡導，影響工廠式農場的作業方式。

從另一個極端來看，推動植物性飲食也牽涉倫理問題和道德爭議。許多大規模種植的農作物是不能持續發展的。Kumar直言 ，環保人士有理由不吃肉，也理應用道德角度審視植物性食品。一些素食者和全素生活實踐者可能站於道德高地，而忽視了一個事實──每個人都是不完美的，當你為堅守自己的道德原則據理力爭時，不要忘記謙遜和仁慈。

推廣蔬食 需要政策配合

在學者眼中，如何令全蔬食普及？Kumar提出，首要是分享美味的蔬食食譜，營造足以媲美肉食享受的素食煮食文化。其他措施包括停止補貼畜牧業和生產動物產品的農業，提供誘因鼓勵食品公司生產滋味的肉類替代品。有人因為居住地區難以買到價錢大眾化的素食而無法實行茹素，因此我們也需要倡導政策改變，爭取平等機會、伸張動物權益和環境公義。

Kumar以其論文為基礎，與阿拉巴馬大學研究道德及認知的學者Joshua May合著了《A Better Ape: The Evolution of the Moral Mind and How it Made us Human》（更好的猿人：我們是人，是因為道德思維進化 ）一書，勾勒人類由遠古猿人年代到現代社會的重要演進，繼而探討人類如何依靠道德、知識和社會結構的演進，應對氣候變化的不公義和全球不平等的格局。