每年11月1日，是世界素食日（World Vegan Day）。世界素食日由英國作家兼「完全素食協會」露易絲·渥利斯（Louise Wallis）在1994中提出，以紀念這個素食組織50周年紀念。隨著純素食者人數越來越多，也越來越為世界各地的人們所知。

世界素食日，所指的其實是純素食，就是完全停止食用含動物原料的食品和產品。

純素食與素食（vegetarian）的最大不同之處在於：素食只是不吃肉不吃魚，純素食除此之外還不吃奶製品、雞蛋、蜂蜜等任何產自動物的食品。換句話說，即近年與起的「蔬食」（plant-based Diet，或稱植物性飲食）。

市場研究公司「益普索零售業績」(Ipsos retail Performance)去年一項研究顯示，美國純素食人士，由2004年的29萬增加至2019年的970萬，增幅達超過30倍；在英國，英國純素協會(Vegan Society)去年表示，在2018年，全國純素食者約為60萬，比2006年增加了4倍。

有些人選擇純素食，是出於關注動物，認為傷害和宰殺動物是非常殘忍的行為；有人則出於應對環境問題。聯合國表示，畜牧業所產生的溫室氣體，佔全世界人類活動總排放量的近15%。也有純素食者表示，他們是因為健康原因不再吃肉的。

然而，對於習慣吃肉類的人來說，一下子要從葷食者變成全素食者確實是有些難度，於是「彈性素食」（Flexitarian Diet），那是一種非常適合想逐漸轉為素食者的人採用的飲食方法。

《美國新聞及世界報道》(US News and World Report) 2021年最佳飲食排名中，彈性素食飲食（Flexitarian Diet）僅次於地中海飲食（Mediterranean Diet），與得舒飲食（DASH Diet含水果、蔬菜、全穀類以及低脂食物）並列第二。

地中海飲食提倡使用橄欖油、大蒜、洋蔥、番茄，以及海鮮、穀類等，已經累積許多科學證實益處，且安全合理。得舒飲食則由美國國家心肺與血液研究所開發，目的是降低血壓，同樣著重在蔬果、全穀類和低脂肉品的攝取，並限制食用高糖食物與飲品。

倫敦營養師艾瑪∙狄蕾妮(Emer Delaney)指，相較於去除所有飲食中的肉類、奶類等動物性食物，「彈性素食法」更像是把一日飲食中蔬果、堅果、全穀類比例拉高，讓實行者能夠用更均衡、更有彈性的方式，慢慢地適應以素食為主的飲食法。

「彈性素飲食法」最大的好處就是讓人較容易堅持下去，由於實行「彈性素飲食法」的人可以自由選擇他們一日中所吃的植物性和非植物性食物的份量，不需要完全捨棄吃肉的樂趣，而是以大量的蔬果為主，肉類為輔。

雖然採用「彈性素飲食法」的人可以隨著自己的心情適量攝取肉類，但實際上還是會漸漸減少食用肉類的頻率，通常會傾向於每週一次而非每天一次，長期下來就能減少肉類在飲食中的比例，慢慢地轉為純素食主義者。

採用「彈性素飲食法」的人三餐都應該要攝取植物性食物如蔬菜、水果、堅果等。美國營養師斯科特·基特利(Scott Keatley)說，一般而言，兩份的蔬果和一份全穀類食物，如豆類、堅果等，讓整體飲食更均衡、更有飽足感。如果真的很想要吃肉的話，建議不要選擇火腿、培根等加工食品，而改吃含有豐富蛋白質的低脂瘦肉像是雞肉、火雞肉等。