位於澳洲墨爾本中心商業區的哥連斯大街(Collins Street)367號的Optus Centre,是樓高34層的辦公室大樓,在1975年落成時,曾經是墨爾本最高的大樓。
然而,這幢大樓最著名的卻是在頂層的窗沿放了一個木箱,因為每年8 月,即澳洲冬末春初的時期,一對游隼(peregrine falcon)都會飛回那裡交配和孵蛋。墨爾本居民都會全日守候,觀看游隼何時誕下第一顆蛋。
1991年,該大樓的業主發現有游隼在一幢樓宇的金屬雨水糟內,結果誕下的蛋未能孵化。雀鳥保育組織澳洲鳥會(BirdLife Australia)和維多利亞游隼研究計劃(Victorian Peregrine Project)首席研究員維克托‧赫爾利(Victor Hurley)獲悉後,第二年就在大樓高層的窗沿放置木箱,內鋪泥沙,方便這對游隼。
赫爾利說:「游隼不會築巢,在野外,牠們只會在峭壁岩面的沙和碎石上挖一條坑,將蛋放進去。」
赫爾利最初裝設了攝影機,在大樓大堂播放鳥兒的活動。兩年前,大樓的管理公司更將影片即時上傳至互聯網,讓鳥類愛好者觀看,成為墨爾本的特色事件之一。更有人在Facebook開立了名為「哥連斯367游隼觀鳥者」(367 Collins Falcon Watchers)的群組,目前已有超過48,000位成員。
赫爾利說,今年飛返哥連斯367的一隻雌性游隼,並非去年那一隻。他說:「這隻游隼胸前的斑紋稍有不同,我想是另一隻。」
游隼是一種隼屬的中型猛禽,通常身長約35至50厘米,翼展80至120厘米。游隼獲稱為世上最快的鳥類,俯衝時速可達380公里。游隼的棲息範圍甚廣,由北極的冰原、高山到熱帶雨林,都有牠們的足跡。游隼在交配季節,一般會在偏遠的懸崖和山壁孵蛋,但隨著世界日趨城市化,游隼也轉移到了城市中棲息。
游隼跟不少動物一樣,有特定的活動範圍,不會容許其他物種侵入。
「哥連斯367」曾出現多隻游隼爭奪這個鳥巢的情況。赫爾利說:「有一年,原本慣常在這裡築巢的一隻雌性游隼被另一隻霸佔鳥巢的雌性游隼打敗,更有輕微腦震盪。我們照料牠幾日,牠康復過來,回來驅逐另外那隻雌性游隼,相信是將牠殺死後,重新孵蛋。」
赫爾利是生態學家,任職於維多利亞州森林消防管理局(Forest Fire Management Victoria),曾在多個地區研究野生生物和鳥類,工餘參與維多利亞游隼計劃的工作。該組織的義工在多個地點放置木箱,方便鳥兒築巢。
2020年,由於哥連斯街367號大樓的巢箱過於殘破,赫爾利和義工更利用吊船,更換巢箱。
赫爾利希望大眾留意保育。他指出,在墨爾本數百公里範圍內,20%在首年夭折的幼游隼是因為中了䧟阱、被下毒或蓄意殺害的。