想接觸久未聯絡的朋友又難以啟齒 心理學者建議「熱身」練習

大家都可能有類似經驗,突然想起好久不見的老朋友,不過總是不知道該如何重新聯繫他們。

專家指出,友誼是長壽、維持健康的要素之一,還能提高大家的幸福感。隨著年齡增長,與最親密的家人、親戚、朋友和鄰舍的社交接觸更形重要。然而,友情可能基於種種原因自然轉淡,許多人會與曾經親密的朋友失去聯繫,難以重新聯絡。

英國和加拿大兩位心理學者新近發表的一項研究指出,大家常常猶豫是否要與久未見面的朋友重新建立聯繫。加拿大西蒙菲莎大學(Simon Fraser University)助人及幸福實驗室(Helping and Happiness Lab)總監拉拉‧阿克寧(Lara Aknin)和英國蘇塞克斯大學(University of Sussex)心理學高級講師吉莉安‧桑德斯特羅姆(Gillian Sandstrom)今年4月在期刊《傳播心理學》(Communications Psychology)發表了這項研究,研究共分七部分,有2,500人參與。

結果發現90%參加者都曾想起一位久未見面的友人,亦想與他見面。但相當多的人(70%)對於在那一刻作重新聯繫的想法持中立甚至消極的態度,即使他們對這段友誼比較熱心,也只有約三分之一的人會付諸實行,向這位朋友發訊息。

知易行難,為了理解參與者為何不情願主動聯絡友人,研究人員讓他們參與其他幾項意見調查,例如評估他們當時做各種事情的意願,包括與失去聯繫的朋友聯繫、與陌生人交談,以及拿起一袋垃圾。結果參與者覺得,打一通電話或傳簡訊給失去聯繫的朋友,跟與陌生人交談或撿起一袋垃圾一樣困難。

參與者表示,最大的障礙包括擔心老朋友不想收到他們的消息、「這麼長時間之後太尷尬」,以及感到「歉意」,反而以自己太忙或擔心老朋友太忙為理由的最少。

為鼓勵參加者主動聯絡友人,研究人員試圖提及過往的研究,例如有研究表明來自老朋友的訊息往往會受到歡迎。但這種辦法並沒有緩解參加者的抗拒,表示願意發送訊息給朋友的仍然很少。

阿克寧說:「我們得出的結論是,試圖改變大眾的想法可能不是最好的策略,我們應該嘗試改變他們的行為。」

於是有人用新方法讓參與者進行「熱身」練習:一組花三分鐘給目前的朋友和熟人撰寫訊息,另一組則花三分鐘瀏覽社交媒體。然後,該練習要求每位參與者起草一段發送給老朋友的訊息。

事實證明,經過練習後,參與者大有改進。參與「熱身」練習的人有53%最終發送了訊息給朋友,比沒有「熱身」的增加了三分之二;瀏覽社群媒體的一組只有31%的人聯絡過老朋友。

阿克寧(左)和桑德斯特羅姆(右)也是老朋友。
阿克寧(左)和桑德斯特羅姆(右)也是老朋友。

為什麼這是我們需要熱身來克服的障礙呢?阿克寧解釋,隨著時間推移,可能會開始感覺老朋友像陌生人。有人認為,這種心理距離是重新聯絡朋友的主要障礙。

阿克寧又分享自己的經驗說:「吉莉安和我也是老朋友,我們在加拿大讀博士時已經相識,斷斷續續保持聯繫,但最近一次重新聯絡是在2022年元旦,當時我給她發了一封電子郵件,說我想念她,想合作新的研究計劃。我們從失聯獲得靈感,於決定研究人類是否和何時願意與老朋友再次聯繫。」