在英國倫敦大學皇家哈洛威學院(Royal Holloway, University of London)的周圍，有些抗議民眾搭起帳篷留宿。在該大學取得博士學位的黎艾美(Aimee Le)，也在這裡住了兩年。

艾美記得，她有時醒來，帳篷已經被白雪所覆蓋，空氣非常寒冷。除了工作以外的時間，她都忙著學習怎麼砍柴生火。

艾美是美籍越南人，數年前她考獲獎學金到倫敦攻讀博士，同時兼任英文講師。扣除學費以後，她一年可以拿到1.2萬英鎊，生活還算過得去。

然而，第三年的時候，倫敦大學的宿舍開始維修，艾美被迫搬出便宜的學生宿舍，要另租房子居住；但單是每年的租金支出就多出了3,000英鎊，她當講師的收入根本就負擔不起租金，每天都需要擔心能否完成學業。

艾美發現校園附近，有抗議民眾搭起帳篷留宿，於是她也跟朋友借了一個帳幕，以帳篷為家，一住就住了兩年。

英國大學學院工會（University and College Union）劍橋大學分會2019年的一項研究指出，該校近一半本科生的導修或指導課，是由沒有穩定合約的教員擔任，包括研究生、剛畢業的學生或自由工作者。他們的僱用合約並不嚴謹，薪酬亦偏低，更要兼顧備課、批改作業等工作。有人表示，實際時薪只有5鎊。

統籌這項研究的洛雷娜∙加佐蒂(Lorena Gazzotti)形容，大學像以「零工經濟」(gig economy)經營，跟「戶戶送」(Deliveroo，英國網上飲食外賣公司)沒有兩樣。

根據英國大學學院工會（University and College Union）的調查，在學界任職的僱員中，有三分之一沒有簽訂長期合約，另外41%則為時薪制僱員。這代表大部分人並沒有穩定的工作保障。

艾美在當「露宿者」期間，把所有書籍都放到研究生辦公室裡，平常在學校大樓裡洗澡，但是她從來沒有告訴學校、學生甚至是自己的父母，她住在帳篷裡的事情。因為當時她很擔心，無家可歸的故事一旦傳了出去，會影響到她自己的學術生涯。於是她就這樣安靜地過著學術雙面人的生活。

艾美回憶說:「學生在課程評核都給我很好的評價，我甚至籌辦了一場國際性的學術研討會，那段時間我的工作效率非常好。」她當時想，一切都是暫時性的，能夠咬牙撐過去，拿到博士學位以後，就會有穩定的收入與生活。

然而，艾美2018年從研究院畢業取得博士學位後，仍未能獲得敎席。她短暫地當過補習老師，也在植物公園打工。後來她獲得一份兩年的工作合約，在艾希特大學（Exeter University）擔任創意寫作的講師，不過隨著合約結束，她現在只能搬回父母家中，繼續尋找下一份工作。

希安(Sian Jones，化名)天生殘障，在一間羅素大學聯盟(Russell Group University，成立於1994年，由英國一流的24所研究型大學組成，代表著英國最頂尖的大學)的大學修讀博士，並兼教歷史，時薪15鎊。但第三年時，她因為接受手術要休學一個月，大學停止對她資助，加上家庭問題，她陷入經濟困境。

希安當時付不起訂金和房租，結果在一個朋友的家中「打地鋪」6個月。她說:「當時的境況委實難過，要兼顧學業和敎學，更是無處容身。我最後更患上了創傷後壓力症候群（Post Traumatic Stress Disorder, PTSD）。」

近10年來，英國大學學院工會不斷跟各大學管理層，就退休金、薪酬和合約問題有所爭拗。2018年3月，全英國的高等院校曾罷工多日抗議。今年10月，全國152所大學的教職員將表決是否在今年舉行另一次罷工。