一個炎熱的夏日，在美國馬里蘭州的卡德羅克（Carderock Recreation Area），一群柏金遜症患者正準備攀石。教練和啦啦隊隊長莫莉‧庫普卡（Molly Cupka）說：「這是他們治療的一部分。」

12年前，莫莉開展了非牟利組織UpENDing Parkinson’s。她解釋：「這項活動需要身體的平衡和靈活性，還有體力和心肺功能，然後是認知。你必須查看下一個攀爬點，弄清楚如何移動身體才到達這個攀爬點。」

根據美國柏金遜症協會（American Parkinson’s Disease Association）的資料，美國每六分鐘就有一個人確診患上柏金遜症，即每年有9萬宗新症。倘若某個人的父母或兄弟姊妹是患者，患病的風險更高。

柏金遜症無法治癒，只能緩減病情。該症通常會影響到患者的活動能力、身體的協調和平衡，甚至言語能力。

UpENDing Parkinson’s的發起人喬恩‧萊辛（Jonathon Lessin）原本是成功的心臟麻醉師，喜歡滑雪，與太太育有兩位女兒。他33歲時開始出現病癥，2003年，他發覺無名指輕微打震，神經科醫生很快就診斷出他患上帕金遜症，他提早退休療養。

萊辛希望找到有療效的活動。他喜歡遠足和踏單車，但由於病情，往往走到半途已經很疲累。有一天，他在健身室遇上經營攀石中心的莫莉。

萊辛向莫莉提出想嘗試攀石，她認為值得一試，因為這項運動要求參與者事先策劃攀爬的步驟，知道如何移動手脚的位置。萊辛成為莫莉首位柏金遜症學員。

由於萊辛進展良好，他的治療師在診所的通訊欄撰寫了一篇報告，於是愈來愈多柏金遜症患者前往參與莫莉主持的攀石活動。到2013年，人數增加至25個，UpENDing Parkinson’s正式成立，目前有成員80多人，年齡由30多歲到80多歲不等。

萊辛的女兒布列塔尼（Brittany）憶述，父親患病初時情況不斷惡化。她說：「我爸爸在房間裡走動也有困難，但現在可以爬到這堵高牆的頂部。因為病況，他不得不放棄很多東西，但從中又發現到新事物，他真的很厲害。」

萊辛說：「我爬到了最高處，覺得自己征服了一些東西，也覺得這堵牆難不倒我，我可以打敗它。」

有些柏金遜症患者會出現「運動失調」（dyskinesia，有譯運動障礙）的癥狀。住在弗吉尼亞北部的普里（Vivek Puri）2012年開始出現手腳不協調，當時他38歲，在首都華盛頓特區經營一間建築公司。他突然發覺自己走路時，雙手不是在身旁左右搖擺，而是不由自主地碰到皮帶扣，稍後又發覺打字時手指僵硬。

普里前往求醫，最初被診斷為神經病變（neuropathy），但2012年9月確診患上柏金遜症。當時他太太剛生下第三位子女。普里找尋不同療法和運動方案，最後一位醫生介紹他認識萊辛，開始參與攀石活動。

現在，他一爬上攀石牆，就覺得自己變成了蜘蛛俠。他說：「我爬起來，像猴子一樣。我的手指力量可以移動，即使未必能恢復精細運動技能，但至少可以保持運動。」

雖然至今還沒有證據表明攀石會緩減帕金遜症的病情，但去年莫莉和弗吉尼亞瑪麗蒙特大學（Marymount University）合作，首次研究攀石對柏金遜症患者的益處。

參加者馬克‧迪穆德（Mark de Mulder）是音樂家，也是「國家地理空間計劃」（National Geospatial Program）的前總監，他相信不需要研究來證明攀石對自己有甚麼好處。他說：「當我到達牆頂時，可以轉身看到妻子和朋友，跟他們揮揮手，這就是最大獎勵。」

另一方面，許多參與攀石的病人已經成為朋友，每周一起攀爬幾次，並且成立了互助小組「柏金遜之友」。