在澳洲布裡斯本的佳能山商場（Cannon Hill Mall）有一間特殊的主題樂園，入場的人在室內就可以看到大像在面前不斷奔跑、河馬張大嘴巴，甚至還可近距離接觸到史前動物恐龍。

這間是年初開幕的世界上第一家3D全像投影動物園（Hologram zoo），遊客只要帶上簡單的墨鏡，就能近距離觀賞逾50種動物的3D形像，包括長頸鹿、大像及一條長25公尺的鯨魚等。遊客甚至可以回到過去，與恐龍一起漫遊，仔細觀察這些史前動物的棲息地。

園內不僅展示動物，更將遊客帶入這些野生動物棲息的自然場景，例如動物奔馳的非洲大草原、魚群漫遊的深海，甚至是史前的恐龍世界。他們會感受到自然環境的溫度變化、嗅到花草的氣味，以至北極空氣中的寒氣，令人有身臨其境的體驗。

這間全像動物園今年10月更成為《時代》雜誌「2023年度最佳發明」（Best Inventions of the Year 2023）中「擴增實境／虛擬實境」（AR/VR）組別的入選者之一。

虛擬實境的動物園和水族館可以讓人類接觸野生動物之餘，又可解決圈養動物的道德問題，因為在大多數情況下，動物園裡的動物被帶離牠們的自然棲息地，被迫在非自然的環境下生活，會令牠們感覺沉悶和有壓力。

據世界動物保護協會（World Animal Foundation）的資料，全球各地動物園共飼養約60萬隻鳥類及哺乳動物，但圈養的動物，例如北極熊，在動物園的空間比在野外小；由人飼養的大像的壽命，大部分比野生大像短。但另一方面，73%成年人支持動物園和水族館存在。

由澳洲全像投影公司Axiom Holographys開發的全像投影動物園佔地1,486平方公尺，利用尖端技術，將全像投影投射到空中，創造出真實動物的視覺。參觀者可以與這些全息圖像互動，輕拍它們。

園內設有兩條20公尺長的長廊，其中一條是「海底隧道」，讓遊客進入深海探險；還有一個全像橋，讓人感覺自己正在50公尺深的峽谷中行走。

動物園創辦人布祿斯．戴爾（Bruce Dell）說：「這裏充滿著歡笑與尖叫⋯⋯但當人看見一條30公尺的鯨魚迎面而來，不知何故會一同靜下來，仿似對這頭巨大的生物油然生畏。」

他指出：「我認為人類並不真正知道鯨魚有多大，當他們在3D動物園看到一條巨型鯨魚從身邊游過時，全都屏息的駐足觀賞，我想這就是他們想要看的東西。」

Axiom Holographys公司還表示，他們正尋求投資者，計劃日後在日本、美國德州及歐洲等地開設分館，將「全像投影」概念向世界推廣。

除了澳洲，美國馬裡蘭動物園（Maryland Zoo）與戴安福西大猩猩基金會（Dian Fossey Gorilla Fund）及Immotion科技公司攜手合作，推出「野生動物探險」（Wildlife Quest）設施，參觀者只要戴上VR眼鏡，就彷彿置身非洲盧安達的草原，與山地大猩猩作虛擬接觸。

此外，世界各地的動物園也逐漸引入虛擬實境技術，讓遊客近距離接觸各種動物和海洋生態，例如加拿大多倫多動物園（Toronto Zoo）、土耳其伊斯坦堡水族館（ViaSea）、英國切斯特動物園（Chester Zoo）和倫敦海洋生物水族館（SEA LIFE London Aquarium）。