卡塔瑞娜（Katariina Yliperttula）住在瑞典北部城市盧里亞（Lulea）。她喜歡滑雪、到外島遠足，近幾年更開始冬泳，生活似乎頗為愜意。不過，她跟不少瑞典人一樣，都有孤獨的感覺。

瑞典人一般較為內歛平和，卻予人冷漠和不善交際的印象。為了打破這個習性，盧里亞今年10 月31 日展開了名為「說聲Hi!」（Sag hej!）的活動，旨在營造溫暖友好的氣氛。這天剛是西方的萬聖節前夕，也是瑞典的「鄰舍日」。當局一連四個星期在學校、公共交通工具和公眾場所放映一齣推動這個運動的電影。

電影帶出這訊息：「說『你好』令人感到高興和安全，這是我們所有人都可以做的事情，以創造更加愉快的盧里亞。你的『你好』可以令一切變得不同。」

盧里亞位於斯德哥爾摩以北700多公里，是瑞典北部最大城市之一，也是北博滕省（Norrbotten County）的首府，由1,312個島嶼、多條河流和大片森林組成，人口約有8萬。當地冬季漫長、寒冷、多雪，平均氣溫在零下10度左右，有時只有三小時日照，當地人以沉默寡言聞名，例如會用急促的吸氣代替「是」這個詞。近年盧里亞因為推動綠色產業和其他服務業，吸引了不少人移居。

當地最近對19至26歲的年輕人進行意見調查，結果顯示45%受訪者曾經感到有孤獨的問題。年齡85歲以上的情況反而較好，只有39%女性和26%男性感到有這問題。

此外，世界衛生組織近期也將「孤獨」列為亟欲解決的全球健康及公共衞生危機，並成立了「社會關係委員會」（Commission on Social Connection），以應對這個現象。科學研究指出，孤獨會導致免疫系統功能下降，以及提高罹患高血壓和心血管疾病的風險。孤獨者更有可能養成抽菸、酗酒與久坐不動等不良習慣，提高早死的風險。

斯德哥爾摩經濟學院（Stockholm School of Economics）「福祉、福利和幸福研究中心」（Center for Wellbeing, Welfare and Happiness，簡稱CWWH）總監米凱爾‧達倫（Micael Dahlen）表示，孤獨感是全球問題，年輕人的孤獨感尤為嚴重，但也許在冬天黑暗、寒冷的瑞典，情況更為明顯。

他說：「現在，無論在一年中任何時候，幾乎在世界任何地方，孤獨和孤立都是重大問題。這與我們所處的時代、我們的生活方式有關，我們不一定像以前那樣經常碰面。在冬天，我們戶外活動和社交減少時，情況會更加嚴重。」

推動這次活動的市政府社會策略師阿薩‧科斯基（Asa Koski）表示，希望透過增加城市中的問候頻率來改善氣氛。她不希望經濟增長令社會出現「原子化」（atomize）的現象，意指大眾之間的關係日漸疏離。

她解釋：「我認為這裡的人比瑞典南部的更加孤僻，我們也看到，城郊的人比我們在盧里亞更多互相打招呼，我認為我們過往也較多這樣做，雖然沒有任何證據證明這一點。」

事實上，近年由於從國外移入的人口增加，反而改變了這種文化。今年62歲的嚴美英（Mee Young Yim）23年前由美國移居當地，初時也感覺到文化衝擊 ，在美國，大家對任何人都會說「Hi」。她說：「在這裡，你跟人說『hi』，對方只會望望你，尤其是年長一輩。」不過她說，由於外來人多了，現在情況已改變了不少。

住在附近卡拉克斯（Kallax）村的賽義德（Seyed Mohsen Hashemi）今年25歲，在伊朗出生，父母均來自阿富汗，九年前以難民身分來到盧里亞。他說：「我來自中東，那裡的人常常互相打招呼，不打招呼被視為沒禮貌。但在這裡，如果你向陌生人打招呼，他們可能會說：『他喝醉了。』」

賽義德發覺，瑞典人需要較長時間「熱身」。他說:「他們往往與人認識很長時間，才會變得友善和開放自己。」

隆妮雅（Ronja Melin）是33歲的插畫家，2020 年從瑞典南部斯科訥（Shane）移居盧里亞。她說自己從小就一直大力倡導打招呼，這次活動是積極的一步。她說：「你生活在自己的世界裡太久了，留意別人也是很重要的。」