2018年1月，耶魯大學（Yale University）首次開了一門「心理157：心理學與美好生活」（Psyc 157:Psychology and the Good Life）的課，首天已有300位同學註冊修讀，最後選修的同學多達1,200人，佔了全校本科生的四分之一。

同年3月，耶魯大學與教育科技公司「Coursera」合作，推出了一個為期10星期、名為「幸福的科學」（The Science of Well-being）的免費網上課程，同樣大受歡迎，首兩年已有約50萬各地人士修讀。去年3月，新冠肺炎爆發後，修讀的人數激增。據該網站的資料，到今年4月，註冊學員已超過340萬人，比前一年增加了6.4倍。

這門課的導師、耶魯大學西利曼學院（Silliman College）院長、心理學教授勞拉∙桑托斯（Laurie Santos）說:「儘管疫情之下，人們都懂得如何保護身體健康，如勤洗手、戴口罩、保持社交距離，但卻不知如何保持自己的心理健康。」

「Coursera」的網上課程，改編自桑托斯在耶魯大學教授的實體課，內容包括「正向心理學」（positive psychology）外，也要求學員記錄自己的睡眠規律、寫感恩日記、隨意做一些好事，並記錄這些行為有否隨著時間和自身總體情緒而改變。

34歲的格雷琴（Gretchen McIntire）住在美國麻省、任職家庭健康助理，她同時也在南新罕布什爾大學（Southern New Hampshire University）攻讀一個網上心理學學位。去年8月，格蕾琴利用疫情期間的空閒時間上了這個課程，她說這個課改變了她的人生。

格雷琴23歲時被診斷患有阿氏保加症，患者很堅持生活的規律，因此格雷琴往往因為要遵照自己制定的作息時間而苦惱。她說:「我知道這本書很有趣，但可以等到明天再讀，睡覺更重要。這是紀律，對吧？但我開始想到，用另一種方式生活，會讓你更快樂嗎？」

格雷琴又說，她發現每天禪修很有幫助，甚至在課程結束後也堅持下来。禪修還幫助她減少依賴社交媒體。她發自己多觀察内心，也變得更加内省。

特蕾西（Tracy Morgan）是加拿大阿爾伯達省一間康樂中心任職主管。去年6月，她和丈夫和子女在疫情期間修讀了這個課程。她說：「我的婚姻很美满，我有兩名子女。我有一份好工作和一間好房子。可是我就是永遠也找不到幸福。」

自從上了這個課程，52歲的特雷西承諾每天都做以下三件事: 練習一小時瑜伽；不管天氣多冷，都要到户外去散步；睡前在日記裡寫下三到五件感恩的事。

她說:「初時，你只會在睡前想到要感恩，當你養成這個習慣，你開始整日都想到一些感恩的事情。」

37歲的伊娃（Ewa Szypula）是英國諾丁漢大學（University of Nottingham）法國研究系講師。她說：桑托斯的課程中有一項小研究令她很難忘，研究員問了652位參加研究的美國人：如果給他們五美元，是花在自己身上，還是花在别人身上，會感到更幸福。事後參加者一致表示，他們在把錢用在别人身上時感受到更大的滿足。

後來，伊娃趁妹妹生日也做了一次實驗，將自己買的一條名貴裙子送給妹妹。她說：「那種幸福感幾個月後還在。」

修讀了這個課程令人幸福嗎？約翰霍金斯大學精神病和行為科學研究員大衞∙雅登（David Yaden）最近在期刊《公共科學圖書館：綜合》（Public Library of Science簡稱PLOS ONE）發表的一項研究指出。雅登比較了修讀了「幸福的科學」和修讀了另一門「心理學導論」（Introduction to Psychology）各2,000多位學員，結果發現，雖然兩組同學的幸福感都有提高，但修讀了「幸福的科學」學員的幸福感更為顯著。

雅登認為「幸福的科學」要求學員實踐練習，他說：「單有學識並不足夠，人們需要實踐。」