持素的朋友，大多擁有一顆愛護動物的慈悲心，努力保護大自然環境，讓人類和動植物能和諧共存。由昔日大埔警署改建而成的「綠匯學苑」，四周滿是綠樹林蔭，間中可見鷺鳥飛過，池塘裏亦見冬眠完的青蛙呱呱叫；如不是大埔居民，很難想像在鬧市中竟藏著這片清幽小天地。

鬧市中的大自然　動植物生態豐富

「綠匯學苑」旁邊就是一個鷺鳥林，尤其到3至8月牠們繁殖生蛋的季節，這裏會更熱鬧。除了鷺鳥，這裏還有多棵古樹，加上園林水池的設計，常常吸引蝴蝶、青蛙等前來。這裏有規定，不鼓勵遊人打擾牠們，或餵食物給牠們吃，希望盡量保持這裏的寧靜和諧。

低碳素食　拒用動物成份食材

在「綠匯學苑」內，還有一間純素餐廳「慧食堂」，每天從本地農莊運來各種蔬果，製作出各款時令素菜。學苑從一開始已打算透過素食餐廳推廣茹素，帶出動物保育及低碳飲食的理念。當全球氣候持續暖化，約有三份之一的碳排放和飲食有關；人類對肉食的需求增加，卻用有限的地方去飼養動物，不能好好對待牠們；素食，就是善待動物的最直接方法。

餐廳奉行純素標準，即不採用蛋奶及含動物成份的食材，亦拒用加工的素肉及醬料。餐廳表示，就算不用蛋奶，還可以採用其他食材如果仁、豆、種子等做到相同效果。例如煮熟了的鷹嘴豆具黏性，便可用它來取代雞蛋製作素漢堡，讓食客一樣吃到漢堡的煙韌口感！

尊重食物　盡用蔬果每一部份　

很多餐廳會將蔬菜「切頭切尾」，丟掉難清洗的部份；但我們深知每一棵農作物得來不易，加上有機蔬果的成本較貴，會盡用食材每一部份，不想白白浪費。例如炮製檸檬飲品，會將整個檸檬連外皮一起煲，讓客人喝到檸檬另一種味道。餐廳亦會自製各種醬料，味道更天然及新鮮，加上不含化合物添加劑，吃得更健康。這裏的食材多來自本地農莊，一般來價會較外地大量入口的貴；學苑亦有一個小菜園，種植了一些蔬果及香草。餐廳鼓勵顧客盡量吃完碟上每一點食物，希望由廚房到樓面也盡量減少廚餘，真有吃剩或用剩的食物，他們會放進推肥機製作肥料。

不過，單靠本地食材，在製作上會否有所局限？遇上天氣問題如打風下雨，豈不影響食物供應？惟因為餐廳沒有固定餐單，自主度反而更大，他們會因應食材的供應量來自定菜式；如某款蔬菜不夠或失收，會考慮轉用另一食材炮製，更具靈活性。其實低碳、環保的生活可以很簡單，例如每天吃多些素食、減少使用化學加工物品，已是一個好開始。

慧食堂

地址：大埔運頭角里11號綠匯學苑

時間：10:00 – 17:00（逢星期二及特定日子休息）

電話：2996-2800（綠匯學苑）