甚麼是五辛？
學佛的人在持素之後，大都會隨同不吃五辛。五辛即是指五種有辛味之蔬菜，有人會將其稱為「五葷」。五辛即指大蒜、革蔥、慈蔥、蘭蔥、興渠等五種：
- 大蒜，又稱葫，漢朝張騫出使大宛國時持回，為今人所常食者。
- 革蔥（茖蔥），即是薤、山蔥、革山蔥。
- 慈蔥，即是蔥、胡蔥、春蔥。
- 蘭蔥，即是小蒜、家蔥。
- 興渠，即是蒠蒺、芸薹、阿魏藥、殑渠盧、形具。《翻譯名義大集》舉出兩說：(1)形具，又作興舊、興宜、形虞、興瞿。依辭典之解釋，形具為從 Asafoetida 之根取出之物，可供作藥用及調味用，其學名為 Ferula aasa-foetida。(2)殑渠盧，譯作蔓菁。為 Amyris agallochum 樹之滲出物，可供作香料、藥用。我國(中國)不產此物，而產於于闐，根粗如細蔓菁之根而白，其臭如蒜。
不食五辛的原因
據《大佛頂首楞嚴經‧卷八》記載：
「熟食者發婬，生啖者增恚，十方天仙嫌其臭穢，咸皆遠離，然諸餓鬼等則舐其脣吻，常與鬼住而福德日銷；大力魔王現作佛身為其說法，毀犯禁戒，讚婬怒癡，令人命終為魔眷屬，永墮無間地獄，故求菩提者當斷世間之五種辛菜。」
上文的意思即是說，如果熟食這五種辛菜，會有催情的不良作用，如果生吃則會令人容易瞋怒。而且十方的天人、神祇等都嫌棄五辛之臭味，而不願親近那些食過五辛之人，故這上不會得善神擁護；反之，餓鬼則會去舐那些食過五辛的人的口唇。因此，食五辛的人常常與不善之鬼神共處，而自己的福德會日漸減少。漸漸變得只會與惡鬼、魔王等共處，魔鬼會為這些食五辛的人宣說令其墮落的法，令這些人的貪瞋痴不斷增加，最終要墮入無間地獄。因此，佛陀認為那些願求解脫，並成就佛果的眾生需要斷除食五辛之習慣。
不在五戒的要求內
常有弟子對於持守五戒與能否吃五辛放在一起考慮，問及如果因為持守不殺生戒而持素，那麼應否吃五辛？其實，站在追求人天善果的立場上，如果不殺生基本上是可以免墮三惡道（地獄、餓鬼、畜生），因此沒有明文表示持守五戒要戒食五辛。然而，受上文《楞嚴經》的引文中的啟發，我們可以知道食用五辛雖然不會直接墮落三惡道，但是因為食五辛是會引起貪瞋三毒的不斷增加，最終由三毒的影響而造種種惡業，使眾生墮在三惡道。故此，五戒雖然沒有要求持素者不食五辛，但我們亦應該盡量不食用五辛。
身體有病需要吃五辛，怎麼辦？
至於僧侶方面，亦有禁食五辛之戒律，修行者也嚴格持守。然而，如果有僧侶因為重病而非食五辛不得痊癒者，佛陀亦特別開許。據《諸經要集‧卷二十》引述戒律的典籍說明，在佛陀時代亦有一些因病而需要食蒜之出家人，佛陀認為他們應在食過五辛之後的七日中，被分隔於一間僻靜的之小房之內，期間不得用（坐、臥）自己或其他的僧床褥，而且亦不得去大眾方便的地方、講堂處、佛塔、僧堂等處，亦不得禮拜佛陀，僅能在下風處（從佛足那邊吹過來的風）遙禮。隔離期七日圓滿之後，那位食過五辛的比丘需要澡浴熏衣，才可以再與大眾一起。
（本文轉載自佛門網明覺文章《佛門中的素食者為何大都不吃蔥蒜？》，作者為法忍法師）