薑是素食者常用的食材，最常用到是炒菜時加薑，用作驅寒。而不少素菜如豆腐花、薑湯、薑茶等，均會用到薑。究竟這種素食食材有甚麼功效？它又分為多少種類？

原來薑可按收成時的成熟度，分為嫩薑（種植後約4個月採摘）、粉薑（種植後約6個月採摘）和老薑（種植後10個月或以上採摘）三種。還有一種薑母，是老薑不採摘、直到隔年才跟新生嫩薑一起採摘，一般薑母的「薑齡」要待3年以上。

根據台灣康寧醫院營養師陳詩婷接受《今周刊》訪問表示，薑含有多種營養素，包括維他命C、鎂、磷、鉀、鋅等等，當然還有豐富的薑辣素。不同的薑，各有不同風味和保存方法。嫩薑的辣度會比其他類別較低，吃進口較脆口清新，纖維度保存也最高，適合用作生吃或醃製食物。由於它新鮮度較高，比較容易失去水分，所以需要用保鮮紙或保鮮盒包好後冷藏，建議一星期內食用。

和嫩薑相比，粉薑較為溫性，有助降低食物的寒涼，因此適合炒菜用途，或爆香後製作糖水。保存方法，建議去皮後切片或切絲放入雪櫃冷藏，一般可存放3個月

老薑的薑辣素含量較高，吃進口自然較辛辣，有助驅除風寒、促進血液循環，因此常用於進補的菜式。它的保存期限也很長，但要避免老薑被陽光直射，並盡量放置在乾燥環境內。

薑母的辛辣度比老薑還要高，其功效亦相同，但效果更佳，適合體質虛寒的人進食，例如台灣著名的薑母茶，又或可用來製成薑麻油。它的保存方法則和老薑相同。