「鳥擊」(birdstrike)是飛機在飛行時最常發生的事故。雀鳥常常會被吸入引擎,令引擎的扇葉變形,或者卡住引擎,引致故障甚至起火。2009年全美航空1549號班機就是因為引擎吸入體型較大的野雁,導致飛機失去動力,幸虧機長薩利(Chesley Sullenberger)處理得宜,在紐約哈德遜河上降落,機上155人全數無恙,該事件後來被拍成電影《薩利機長:哈德遜奇蹟》(Sully: Miracle on the Hudson)。
史基浦機場佔地約2,787公頃,共有6條跑道,是繼倫敦希斯羅機場(Heathrow Airport)、巴黎戴高樂機場(Airport Paris Charles de Gaulle)之後,歐洲第3最繁忙的機場。但機場以填海建成,地勢低窪、容易積水,附近也有濕地和農田,因此吸引大批雀鳥棲息和覓食,其中包括身型龐大的野雁。