Month: July 2023

芋頭是很受素食者歡迎的食物；市面有不少以芋頭為主的甜品，如香芋酥、芋頭糖水、香芋麻糬、香芋雪糕、芋泥珍珠奶茶、芋頭西米露等。芋頭口感軟糯，香氣怡人，適合製作甜品。不止甜食，芋頭這種質樸的食材，有多種烹調方法，容易配搭其他食材，就算是非素食者也同樣喜愛。

事實上，芋頭不但在中國和東南亞受歡迎，在印度、希臘、埃及、西非、加勒比海，以至太平洋多個島國也是很普遍的食材。

芋頭（Taro，學名Colocasia Esculenta）和紅薯、馬鈴薯等均屬球莖植物，其主要成分是澱粉，製成的菜餚也有黏稠、綿滑的口感，含有各種營養素，包括鉀、鋁、維他命C和E等，而且是不容易引起過敏反應的食物，所以很多人都喜歡吃。

據美國農業部的資料，每杯煮熟的芋頭含有大約有2.5克的蛋白質，按照各地的烹調方法，芋頭去皮後可以蒸、煮、烤、炸，或弄成芋蓉，作為菜餚。

日本大阪國立民族學博物館民族植物學家彼德馬修斯（Peter Joseph Matthews）認為，芋頭是人類最早的農作物之一。他曾研究東南亞、澳洲、新西蘭、日本、巴布亞新畿內亞等地的芋頭，認為：「芋頭是真正的跨國性農作物。」

馬修斯說，芋頭通常在熱帶地區的河邊生長，即使是多水、潮濕、炎熱的惡劣環境也可以。本來芋頭的花、葉、莖都有毒，主要來自汁液中的草酸钙，會令人類接觸到的部位發癢發紅，但經過無數代人培植，芋頭的毒性已經大大降低，只要完全煮熟，毒性便會消失。

在菲律賓，芋頭稱為「檳榔芋」（Gabi），可以炆或作為甜品。芋頭葉也是菲律賓菜餚中常用的食材，在濃椰奶中烹製，配以辣椒、檸檬草、大蒜、青葱、生薑等調味品。菲律賓也有芋頭醬（Gabi Halaya），以芋頭配以黃油、糖、煉奶或椰奶製成。

在夏威夷，芋頭約在公元450年傳入。由於很適合在當地的氣候種植，芋頭成為夏威夷文化中的重要元素，整棵植物包括根、莖、葉，都是夏威夷人的重要食材。夏威夷芋泥（Poi）有別於福建的芋泥，傳統家庭用地下的烘爐烤熟芋頭，去皮，再壓成芋泥，可以放置數天食用，是當地很經典的家常菜。

斐濟人則會在5月的滿月會慶祝「芋頭日」（Taro Day），烹製炸芋頭和椰奶芋頭。

在加勒比海一帶，芋頭稱為「黃肉芋」（Malang或Dasheen），又稱為「藍色食品」（Blue Food），因為芋頭煮熟後會變成紫色。相信芋頭是在16世紀時因奴隸買賣由非洲傳至目前的千里達及托巴哥共和國和多明尼加共和國等地。千里達及托巴哥共和國每年10月有「藍色食品節」（Blue Food Festival），以推廣芋頭等食品。

在非洲，芋頭有不同名稱，如Amadumbe、Mufhongwe或Madumbis，多用作炆食、煮湯或烹調咖哩。根據「慢食生態多樣基金會」（Slow Food Foundation for Biodiversity）資料，芋頭最初是由聚居在南非Kwa-Zulu Natal的印度裔社群引入，當地的袓魯族（Zulu）逐漸將這種食材加入他們的菜式中。

馬修斯認為，近年營養學界留意到根類蔬菜的營養價值，加上世人不斷嘗試各國的飲食文化，因而重新對芋頭產生興趣。且讓大家重新認識這種不老的作物，欣賞芋香。

人口老化，是全球各地也要面對的社會問題，如何令長者可安享晚年？除了善用社會資源，從醫療發展、生活福利等不同範疇支援，老友記的身、心、靈健康，同樣缺一不可。素食教煮Ken Kwong早前便跟「長者樂」社福機構及元朗「雨花齋」素食餐廳合辦一場慈善素宴，以健康有營、色香味兼備的素菜，慰勞一班過去多年來為社會默默付出的長者。

構思到籌備　一星期內完成

這次素宴由構思、籌備到舉行，前後只花了一星期時間。「雨花齋」多年來在善心人士支持下提供免費素食午餐，無論任何人皆可前來享用，藉此宣揚「拒絕殺戮、素食健康」的理念。「長者樂」就以長者為主要服務對象，向他們推廣各種安老資訊，也常常鼓勵他們多吃素食。

至於素食教煮和他的義工團隊，不時也參與各式慈善素食活動。三個主辦單位一直在各自範疇推動素食，今次因緣和合下一起辦素宴，自然一拍即合，更獲經營素食食材公司的許師兄免費提供菇菌材料。

素食兵團投入參與　炮製多款精美素菜　

素宴當天，Ken和他的「素食義工兵團」一大早便來到元朗，聯同「雨花齋」發起人陳大家長和一眾義工及「長者樂」團隊，數十人彼此分工合作，一同製作多款素菜。Ken在設計菜式時，皆從長者的口味及飲食習慣出發，例如會將傳統葷食飲宴常見的鮑魚海參、瑤柱扒西蘭花等製成純素版本，吸引他們的注意；另一道粟米竹笙素班塊，就考慮到老人家適合吃軟稔的食物而炮製。

為Ken設計「素食義工兵團」團隊T恤及標誌的Vickie，第一次擔任素宴義工，她表示自己平時多吃Raw Food（食生），笑言對炮製熟食的素食較不在行，故今次主要是從旁幫手，順便偷師一下。美芳師姐即是兵團中資深一輩，早在六、七年前已出席Ken的素食義工活動。「我很喜歡這份群策群力的精神，大家不問報酬，全程投入參與！」

向長者致意　冀大眾關注安老服務

待菜式已準備得七七八八，一眾出席素宴的老友記浩浩蕩蕩進場。陳大家長感恩一眾義工及長者前來參與，他坦言香港人生活緊張，所以大家更需要正能量。「今天我們不談金錢，而是分享愛心！」負責素宴統籌的「長者樂」創辦人田羽瑤小姐，表示很高興今次能跟「雨花齋」和素食教煮合作，她不忘提及香港有很多需要大家關心及幫助的長者，希望更多人對安老服務認識了解更多。

Ken當然負責解說今天素菜的特色，既有傳統的，也有非傳統，但同樣以健康有營、色香美味為大前提。「感恩今天所有義工的幫忙，大家都是發心參與，沒有任何金錢利益，卻賺得不少功德，比上班工作賺薪水更開心！」Ken常常有一句格言：「沒有一手健康美味的素食，又怎能令人長期吃素呢？」但見席上一眾老友記對素菜讚不絕口，相信對Ken及參與一眾參與單位和義工而言，就是最大的鼓勵。

Veggie 365感恩和善慈法師合作，推出全新節目《善慈法師和你傾素》。希望透過師父的開示和分享，讓大家認識正確、有經典支持的素食資訊。

今集，善慈法師為我們講解甚麼是五辛。根據佛經，五辛是包括大蒜、革蔥、慈蔥、蘭蔥、興蕖，究竟是代表哪些素食食材？何解佛典不建議法師和修行者吃五辛？原來和「臭味相投」有關！若戒吃五辛，我們可用哪些純素香料取代？一同看看善慈法師的開示！

（鳴謝：饒宗頤文化館提供場地支持）

＊本影片內置字幕，在播放框右下方按「CC」圖示即可。

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在太平洋島嶼世代相傳的「天然鎮靜劑」卡瓦椒（Kava），學名為Piper Methysticum，是胡椒的一種，源於瓦努阿圖。太平洋不少島嶼的原住民，包括斐濟、東加、毛利、夏威夷等，自古以來都有使用卡瓦椒作草藥的傳統。他們將卡瓦椒的根洗乾淨後磨成粉，開水製成卡瓦。這種褐色的飲品帶苦味，喝下會令人的嘴唇和舌頭會有一點麻，像辣椒一樣。島國文化相信卡瓦椒有怡神、消除疲勞、減壓和放鬆的作用，又不會令人神志減弱或變得不清醒。

科學研究指出，卡瓦椒的活性成分是卡瓦卡瓦提取物（Kavalactones），主要在根部。莖部則含有對人體肝臓有毒的成分。

國際醫學證實資料庫（Cochrane Institute）於2009年確定，卡瓦椒能夠治療焦慮症。藥廠和營養補充品公司爭相推出用卡瓦萃取精華製成的產品，但一些公司急功近利，不惜混入根部以外的部分，釀成消費者服用後中毒的個案，卡瓦椒亦因此蒙上「危險」的污名。

在新西蘭，卡瓦椒是獲評為符合食物安全標準的食品。在澳洲和一些歐洲國家，卡瓦則是違禁品。2002年美國食品藥品監督管理局亦曾經發出警告，指卡瓦椒有損肝臟健康，提醒民眾不要與酒精等藥物混合使用。

早前，新西蘭政府撥款研究卡瓦椒（Kava）和當地毛利族人的相關儀式，期望為軍人、警察和懲教人員找出有效消除焦慮和創傷後遺症的方案。當地人飲用卡瓦的時候會配合一種儀式，也可說是「療法」，就是透過對話，協助案主紓解壓力和困擾。

根據世界衛生組織的報告，新西蘭約有一成人經歷創傷後遺症。衛生部門20年前的精神健康調查開始留意到，毛利族人有精神壓力、創傷和焦慮症等的比率高於全國平均數，該族青少年的自殺率和精神病患者留院率亦較整體高，但尋求醫護服務的比例偏低。這現象促使當局尋找對策，而毛利族用卡瓦椒處理精神壓力和創傷的古法治療似乎提供了答案。

新西蘭政府轄下的衛生研究局最近撥款100萬美元，委託有斐濟血統的雅普羅沙博士（Dr. Apo Aporosa）和來自東加的精神科護理系講師華加博士（Dr. Sione Vaka）研究卡瓦椒和相關的對談治療儀式。為期三年的臨床研究，會邀請有創傷後遺症的軍人、警員和懲教工作人員參加，使用卡瓦飲品，輔以「對話療法」，六個小組之中，其中一組只用「對話療法 」，而另一組則只飲卡瓦椒而不接受治療儀式。

現為The University of Waikato健康學院太平洋學術主任的雅普羅沙博士表示，很高興得到新西蘭政府信任，讓他和研究團隊有機會為卡瓦椒「平反」。

從衣櫃的衣物堆裡好不容易才「發掘」出想找的衣服；書櫃有十年沒動過的書；電腦桌面鋪滿密密麻麻的檔案；電郵信箱全是未讀的訊息……

愈來愈多科學研究報告指出，太多雜物，不愛整理，家居或工作環境混亂的人，感覺有精神壓力和罹患抑鬱症的比率較高。不愛整理的學童，學習成績較差，較有可能出現行為問題。

美國芝加哥德保羅大學 （DePaul University）心理學教授佛拉利（Dr. Joseph Ferrari）長期研究家居雜亂對精神健康的影響，發表過400多篇論文和出版過35本書。他的研究發現，家居較凌亂的人，生活滿足感較低，精神壓力也較大。「不滿足」的心態又驅使他們不停購買。他的調查顯示，美國人家裡沒有用的東西平均總值7,000美元。瑞典亦有調查指出，國民人均有三部棄用的手提電話。

佛拉利教授解釋，有些人認為執拾整理是難事，因為整理的物件會勾起他們的回憶，觸動情緒；另一個原因是物件去留不能由一個人作主；更多人是因為沒有能力開始行動。佛拉利教授說大家取捨時，可以問自己「這件東西給我短暫的快感，抑或帶來長久和深層的愉悅？它令我的生活變得更好嗎？」處身數碼世代，佛拉利教授建議大家「分流」，檢視電子郵箱和即時訊息系統時，分辨需要和不需要的訊息。

很多人以為拖延症是時間管理出了問題，長期研究拖延症的佛拉利教授說，很多人有拖延症的 人其實是不願做決定，想逃避責任。他表示：「是否保留一件物件，他們不作決定，交由別人定奪。當別人把東西棄掉，拖延症的人如果事後又留戀，大可以說，不是我要棄置的。」因此，有效對治拖延症的策略是認知行為治療。

美國曼克頓治療合作社的註冊心理學家Peggy Loo博士亦指出：「當我們感覺頭腦充塞著很多東西的時候，可以檢視一下，身處的家居或工作間是否一樣塞滿東西。凌亂的空間會增添精神壓力、焦慮，令人難以專心，人際關係變得緊張。過多雜物會令人感覺羞愧、絕望和罪疚，因而更加不想去處理，形成惡性循環。」

反過來說，多項心理學研究報告指出，愛整理和工作地方井井有條的人，性情較平和，不易躁動；專注力和生產力較高，處理資訊的能力較強。中國曾有研究指家居整潔的人，自覺健康狀態較好。

家居環境整潔對精神健康有益，是心理作用嗎？專家有以下解釋：

•令事情在掌握之中：英國紐波特市健康中心院舍負責人、心理學家路士基博士（Danielle Roeske）說，外在環境與我們的內心世界是相互影響的。外在環境像容器，秩序井然和既定的結構，令人較容易管理內裡的情緒和感受。

•熟習帶來安穩：規律給我們安穩的感覺。即使在混亂的情況下，規律有助我們處變不驚。路士基說，將家居物品放置得整齊有序，可增加我們對物件的熟悉程度。整齊對每個人來說，標準不一樣，不必強迫自己做到別人的一套或追求完美。

•安多芬：收拾和整理是體力活動，過程中會促使身體分泌安多芬，這種激素有鎮痛、紓減精神壓力和改善整體健康的作用。

•專注力：普林斯頓神經科學研究院於2011年曾經進行研究，結果指出若人類的視線範圍內有太多東西，會干擾大腦運作的能力。整理和棄掉沒有用的東西，可以令大腦聚焦於特定的事情或任務。

•梳理情緒：整理家居的時候，也是我們放慢步伐、平靜下來的時刻，在過程中可以覺察和管理自己的情緒。Loo博士說徹底大掃除能夠製造疏導情緒的渠道。

說易行難，怎樣由混亂變成整齊呢？專家給大家一些實用建議：

1.由你最重視的房間開始。

2.由小習慣做起：例如每天撥出15分鐘打掃、整理，用一些方法減少每天堆積東西的惡習，又例如晚餐後立即洗碗，或檢視電郵後馬上清理垃圾郵件。

3.給每件東西一個「家」：將沒有用的東西收納，愈是常用的放在愈便利的位置。

4.確立目標，自我激勵：想像整理後的結果，例如凌亂的客廳在經執拾後，朋友在家中歡聚的情景。

5.定下不容妥協的任務：為自己編定每日例行任務，如抹廚房灶頭、掃地或洗碗。一旦養成習慣，你不會感到整理是額外的負擔。每日付出一點點代價去整理，可以換來精神健康、專注力和正念，更重要的是騰出清靜的空間給自己思考和享受。

6.慢慢來：按自己的精力和時間行動，即使每次只是清理一個抽屜或者櫃子的一格也好，不要迫得自己很疲累或者失去動力。

本身有焦慮或抑鬱的人，可能感到很難提起勁去整理。如有這情況，不妨向專業醫護人員尋求協助，找出有效的方法。