今年2月10日，亞洲多國的民眾根據農曆慶祝新年開始。2024年的農曆年是甲辰年，也是十二生肖的龍年。在十二生肖中，龍是唯一想像中的動物，因為從沒有挖掘出的化石證據，足以證明龍是曾經真實存在的動物。

有人指出，西方人的dragon與中國的「龍」不盡相同。過去，一些西方稱為dragon的動物一般都翻譯為「龍」。且看這些動物，是否具有東方人想像的龍的特徵？

海龍（Seadragon）

海龍常被誤認為海馬，但其實是海馬的近親，只是體型較大，身上長了很多海藻形的葉狀副肢，作為偽裝。成年的海龍一般呈淡紅色，有黃色和紫色斑紋。海龍分為普通海龍（common seadragons，或稱草海龍，學名Phyllopteryx taeniolatus）、紅寶石海龍（Ruby Seadragon，學名Phyllopteryx dewysea）和葉海龍（leafy seadragon，學名Phycodurus eques）三種。

藍龍海蛞蝓（Blue dragon sea slug）

藍龍又稱藍天使、藍海燕，是小型的海洋浮游生物，屬海蛞蝓（sea slug）科，是小型的裸鰓類（Nudibranchia）動物，身體約3公分長，有非常鮮艷的藍色，身體兩側長有尖翼。

藍龍幾乎全以僧帽水母（Portuguese man o’ war，或稱bluebottle）為食物，吞食後會吸收僧帽水母的劇毒。如果受到掠食者威脅，裸鰓就會釋放出刺細胞。人類被牠們弄傷後會感到剌痛，在極少數情況下更可能危及生命。

粉紅龍千足龍（Hot Pink Dragon Millipede）

千足龍（又名粉紅色龍千足蟲，學名Desmoxytes purpurosea）2007年在中南半島的湄公河為人類發現。千足龍的腺體會產生氰化氫，有助抵禦捕食者。千足龍生活在亞洲，尤其是東南亞，喜歡在樹葉上棲息。

飛龍（Flying dragon，或稱Draco）

飛龍或稱飛蜥蜴，在東南亞和印度棲息，能夠像神話中的龍一樣在天空中「飛翔」。飛龍的前腿和後腿之間的鱗狀膜翼狀結構，使牠能夠從一棵樹滑翔到另一棵樹。目前已知的飛龍有50種，身上各有不同顏色和圖案。

科莫多龍（Komodo Dragon）

科莫多龍是地球上最大的蜥蜴，身長可達3公尺，體重可達135公斤，壽命可長達100歲。科莫多龍是十分稀有的物種，僅在印尼科莫多島和鄰近幾個島嶼上棲息，野生數量約有4,000隻左右。科莫多龍生活在洞穴中，自己挖洞，洞深可達9公尺。科莫多龍能噴出有毒的唾液捕食，許多小動物都是牠們的捕食對象，有時甚至會攻擊人類。

小龍（diminutive dragon）

今年1月，《脊椎動物學》（Vertebrate Zoology）期刊的一篇論文稱，科學家在印度西岸的西高止山脈（Western Ghats，或名 Sahyadri mountain range）發現了新品種的北方袋鼠蜥蜴（northern kangaroo lizards，學名agagasthyagama edge），身長只有4.3厘米，牠們的爪子、尖鼻子和長尾巴，讓人想起神話中的龍。

此外，北方袋鼠蜥蜴喉嚨周圍有藍色鳞片，中間有一條明顯的紅色和金色條紋。科學家稱其為「小龍」。最特別的是，小龍能以後肢站立。