約一個月前，澳洲悉尼「2GB廣播電台」（Radio 2GB Sydney）著名主持人本‧福漢姆（Ben Fordham）在早餐時段節目，談到葵花鳳頭鸚鵡對居民的滋擾，隨即引來眾多聽眾來電，分享對鸚鵡的經驗。

一位聽眾說，在大清早垃圾車清倒垃圾之前，鳳頭鸚鵡翻開居民屋前的垃圾桶蓋吃廚餘：「牠們整群而來，打開垃圾桶，將裡面的垃圾全扔到街上。」

另一位聽眾說：「牠們會打開孩子的書包，更知道怎樣打開拉鏈，把裡邊的午餐盒拿出來，然後飛到空中，把午餐盒扔到地上，吃裡邊的三明治。真是一團糟。」

事實上，有研究員觀察到，過去幾年，澳洲南部的居民和鳯頭鸚鵡一直在鬥智鬥法，鳯頭鸚鵡想要打開垃圾桶吃裡面的廚餘殘羹。居民也想出各種方法防止鸚鵡翻開他們的垃圾桶。

澳洲有五十多種鸚鵡，鳳頭鸚鵡是鸚鵡科中最大的一種，而黑鳳頭鸚鵡又是當中最大的。葵花鳳頭鸚鵡（sulphur-crested cockatoos）是最常見的鳳頭鸚鵡。牠們頭頂有著黃色冠羽，憤怒時頭冠呈扇狀豎立起來，就像一朵盛開的葵花，因而得名，其壽命可長達80年，體長可達40到50厘米，分佈於澳洲東岸和北部。

鳳頭鸚鵡棲息於住宅區，全年大部分時間會留在同一地區。鳳頭鸚鵡的喙非常之強而有力，可以用來啄開堅果和種子。

馬克斯普朗克動物行為研究所（Max Planck Institute of Animal Behavior）的行為生態學家芭芭拉‧克朗普（Barbara Klump）說：「當我第一次看到鳳頭鸚鵡打開垃圾箱的視頻時，我認為這是非常有趣和獨特的行為，需要深入地觀察。」

這對鳥類來說是相當高超的技能：牠們通常用喙撬開垃圾箱的蓋，然後咬著蓋邊，一面慢慢沿著邊緣移動，將整個桶蓋打開。去年，克朗普在美國期刊《科學》（Science）發表了一項研究，研究員詢問大悉尼地區及臥龍崗（Wollongong）地區的居民，是否看過鸚鵡這樣的行為。結果顯示，在2018年以前，只有3處郊區的受訪者見過打開垃圾桶蓋的行為，但到了2019年底，有44處郊區的居民回報此事。

研究人員在3個郊區裝設了攝錄機，記錄鸚鵡打開垃圾桶的情況，在一日內，拍攝了大約 160 次鸚鵡成功打開垃圾桶。在分析這160 段視頻後，再評估事件的地理分布，克朗普博士及其同事發現，大多數鸚鵡通過觀察同類來學習怎樣打開垃圾桶。她說：「我們實際上可以證明這是鳳頭鸚鵡群體的一種文化特徵。她說：「鳳頭鸚鵡通過觀察同類來學習這種行為，每個群體各有自己的特殊技術，所以在廣泛的地理範圍內各群體的技術並不相同。」

今年7月，克朗普在《當代生物學》（Contemporary Biology）期刊發表了另一項研究，研究員觀察了悉尼4個郊區的3,283個垃圾桶，有一半以上具有民眾設置的防禦機制，有172名受訪者表示封鎖自己的垃圾桶。

該團隊的調查發現，當地人用不同的方法將垃圾桶蓋子完全關閉，最簡單的方法是將磚塊、石頭，或注滿水的膠水樽等重物放在垃圾桶蓋的頂部，但鳳頭鸚鵡能將這些物品推下蓋子。

也有人安裝拴鏈來防止蓋子打開，或用棍子堵住鉸鏈，不過鳳頭鸚鵡弄明白這些方法後，就會改變開蓋的策略。也有不少人類成功的例子，像是把跑鞋卡在垃圾桶蓋後面，這樣自動垃圾車在收取垃圾時，被倒舉起來的垃圾桶會因為重力令蓋子落下。克朗普博士說道：「市面甚至有用於垃圾桶的鳳頭鸚鵡鎖發售。」

克朗普指這種現象就是所謂的「社會學習」（social learning），她認為，不僅鳳頭鸚鵡會作社會學習，人類也在做社會學習。她又說…：「人類想出新的保護方法，但很多人實際上是從鄰居或街上的人那裡學到的。」

克朗普博士沒有透露她希望誰贏得垃圾箱控制權競賽，但她指出：「隨著城市擴張，我們將與野生動物有更多互動。 我希望大家更為理解跟我們共同生活的動物，也更為寬容。」