在動物世界，不同動物可以和睦相處，甚至建立跨物種的情誼，跟人倫之情同樣暖心。

南非有一隻河馬查理（Charlie）因早產虛弱，出生兩天後即被拋棄，保育人員緊急介入，先將牠安置到「犀牛孤兒院」。牠在那裡不但認識了犀牛朋友，還養成犀牛的習性。

六年前，南非誇祖魯─納塔爾省（Kwazulu-Natal）的政府組織EKZNW （Ezemvelo KZN Wildlife）的保育人員在野外發現一隻孤伶伶、出生僅兩天的雄性幼河馬。牠明顯因早產而虛弱，保育人員判斷牠被河馬家族拋棄。

保育人員把幼河馬送到圖拉圖拉犀牛孤兒院（Thula Thula Rhino Orphanage）照料，並為牠取名查理。

後來，查理的身體狀況逐漸穩定，但牠因沒有家人在身邊，可能有創傷後症候群，於是保育人員便將牠留在這所犀牛孤兒院，成為園區裡面唯一的河馬。

查理很快便跟一頭名叫馬克霍西（Makhosi）的白犀牛成為好朋友。馬克霍西也是孤兒，在2016年因當地適逢旱災，水源乾涸，動物沒有牧草可吃，被送到犀牛孤兒院。

查理和馬克霍西一見投緣，牠們一起玩耍、睡覺，幾乎整天形影不離，導致查理竟沒有意識到自己是河馬，幾乎所有生活習慣都跟犀牛一樣。

致力於保護犀牛的組織「Helping Rhinos」創辦人西蒙‧瓊斯（Simon Jones）說：「當我首次遇見牠時，牠很有個性，隨著年紀增長，牠似乎視自己為犀牛，很多犀牛跟牠在一起，牠也常伴著犀牛。」

這裡的保育人員發現，河馬和犀牛習性不同，河馬經常要浸在水裡，讓身體降溫，但查理因為經常與犀牛活動，反而讓自己曝曬在烈日之下，引致脫水又曬傷，保育人員不得不頻頻向牠身上澆水。

工作人員意識到查理這樣不行，瓊斯說：「牠必須學習成為河馬，因為我們組織的最終目標是在牠們足夠強壯時，嘗試將牠們野放。」

保育人員便找來一頭年幼的雌性河馬姆明（Moomin）夥伴查理，由牠來教查理「如何當河馬」，幸好查理很快便喜歡上這位新朋友。

2017年，圖拉圖拉犀牛孤兒院因遭獵人盜獵宣布關閉，所有犀牛孤兒及查理都被移轉到祖魯蘭犀牛孤兒院（Zululand Rhino Orphanage），馬克霍西也在2020年放歸野外生活。

去年初，瓊斯再次遇到查理和姆明。他說：「查理跟我初次見面時已有很大分別。牠有河馬的很多習性，也學會保護姆明。牠顯然知道自己是河馬了。」

保育園的工作人員正準備將查理和姆明放歸野外生活。