自2011年起，每年2月，住在土耳其一個小村莊的漁人阿德姆‧伊爾梅茲（Adem Yilmaz）都會期待月底來臨。他期待的不是某些人或事，而是一隻大白鸛。

現年70歲的伊爾梅茲已經退休，在布爾薩省（Bursa Province）烏盧阿巴特湖（Lake Uluabat）畔的艾斯基卡拉奇村（Eskikaraagac）度過晚年。他每天清早都會駕船出海捕魚。13年前3月一個清晨，一隻瘦弱的白鸛停在他的船上。他憶述：「牠很疲累，看來也很飢餓。我拿起一些漁獲餵牠，牠吃了。這段友誼就這樣開始。」

從此，這隻白鸛每年春天都會回來與伊爾梅茲相聚，到現在已經13年。伊爾梅茲更為這隻白鸛取名「亞倫」（Yaren），在土耳其語中意思是「朋友」。他推測亞倫約為17歲。亞倫逗留期間，每天都會伴隨伊爾梅茲出海捕魚。

今年，亞倫沒有失約，在2月29日再次回到這村莊，與伊爾梅茲相聚。

這種跨物種的友誼本來沒有甚麼人留意。2015年，生態攝影師圖伊狄斯（Alper Tuydes）把這對人鳥朋友的照片上傳到社交媒體，故事於是傳開，不但在土耳其傳誦多年，還給寫進一本童話書，以及成為奧地利和德國教科書的題材，

圖伊狄斯後來跟他的朋友、紀實導演多安索薩爾（Burak Doğansoysal）分享了這個故事。後者於2019年將這段跨物種友誼拍成紀錄片《亞倫》，獲得了2020年「布拉格電影節」（Prague Film Festival）的最佳紀錄片奬。

拍攝期間，亞倫更首次與其伴侶娜茲莉（Nazli）飛到湖畔的艾斯基卡拉奇村。多安索薩爾形容這一幕是最令他難以忘懷的片段。

艾斯基卡拉奇村三面環水，位於白鸛往來歐洲和非洲的遷徙路線上，每年入春都有白鸛在此停留，夏天結束就南飛過冬。該村有土耳其的「白鸛村」之稱，2005年開始每年舉辦「白鸛節」。對於村民來說，白鸛歸來預示春回大地。但在村民的記憶裡，沒有類似伊爾梅茲和亞倫之間的情誼，村長塞汀（Ridvan Cetin）說：「我從沒見過。」

亞倫帶動了這條人口只有235人的小村的觀光業，大量遊客和學生拿著地圖，在村內狹小的弄巷觀看鳥巢。去年，卡拉賈貝伊市政府建造了伊爾梅茲和亞倫的雕像，讓故事得以流傳。亞倫也有助宣揚白鸛保育的理念，該村所屬的卡拉賈貝伊市市長阿里‧厄茲坎（Ali Ozkan）說，市政府已訂下照顧白鸛的計劃。

對伊爾梅茲來說，亞倫是他平靜晚年生活的意外訪客。他說，起初每年亞倫南遷離開，他都會想：「牠還安好嗎？牠還會不會回來？」幾年下來就不再擔心這問題，他說：「我確定，只要我還活著，這隻鳥就會回來。」

土耳其鳥類學家奧瑪爾‧唐杜倫（Omer Donduren）指出，雖然鸛鳥會避免與人類直接接觸，但是通常會在人類居住地附近築巢，如屋頂、煙囪或電線桿頂等，而且每次遷徙回來，都會回到同一個巢，伊爾梅茲可能成了亞倫記憶的一部分。他說：「對這隻鸛鳥來說，可能那裡容易獲得食物，也覺得這個人似乎不具威脅。」

然而，伊爾梅茲對於他和亞倫的友情看得更簡單，他說：「只是因為我愛護動物，牠們也是神創造的。」