人們每天在媒體上，總是聽到壞消息，令人覺得世界並不太平，但這也可能正是我們最需要對人行善的時候。

2021年8月31日至10月4日，英國廣播公司(BBC)第四台和英國薩塞克斯大學(University of Sussex)心理學學院(School of Psychology)院長羅賓∙賓納吉(Robin Banerjee) 教授領導的團隊，進行了一項名為「善舉測試」(The Kindness Test)的網上意見調查。

填寫問卷需時約30分鐘，共有來自144個國的6萬多人參與，成為目前世界上規模最大的一項有關善舉的研究。結果發現，有三分之二參與研究的人表示，在一日內曾經接受他人的善意舉動；此外，他們也同意，曾接受、給予以至察覺他人的善意，更能獲得幸福感和滿足感。

薩塞克斯大學心理學訪問教授歌迪亞∙哈蒙德(Claudia Hammond)說: 「人的天性很大程度上是仁慈的，正因如此，人們可以與他人相處和建立關係。」她又說: 「行善是能達到雙贏，我們接受了他人的善意，也會對人行善。」

那麼我們身邊是否經常遇到善舉？四分之三參與調查的人表示，他們經常或幾乎一直得到來自家人或好友的善意行為。被問及最近一次有人對他們有善舉是在什麼時候，16%的人說就在一小時之內；43%的人說在過去一天內。參與者大多數所做的善行毫不特別，最普遍是在當別人有需要時提供協助，其次是幫助朋友、為人開門、幫陌生人拾起他們掉下東西，以及向那些境況不如自己的人表達關懷。

這項研究顯示，性格對一個人行善與否有很大的影響。研究性格特質量表，發現那些善良的人，在性格外向性、合群以及開放度的評分較高。開放度，是指人們較願意接受新體驗，也是較具想象力和好奇心的人。他們也願意與陌生人交談，接受他人善意舉動的機會也越高，也較容易感受到別人的善意。

另一方面，平均而言女性行善的情況會比男性略多。心理學家哈蒙德認為，可能因為女性覺得關懷和安慰他人，是一種獨有的特質。

研究又發現，那些相信善心是重要價值觀的人，較那些認為權力和成就更重要的人多行善。此外，有宗教信仰的人較多行善。當然，這不能排除沒有宗教信仰的人，可能只是前者覺得他們應該說自己善良，這樣看起來比較好。

富有的人會較常行善嗎？可惜，人們賺多少錢與是否願意對他人友善沒有任何關聯。研究其中一條問題是：倘受訪者得到了850英鎊(1,123美元)的意外之財，他們會捐出多少錢？結果發現，受訪者平均會捐贈252英鎊。其中收入較少會捐贈較少的金額，但有趣的是，收入最高的人也捐得最少。

參與研究的人們認為，就他們的一生而言，新冠肺炎疫情令他們行善的程度能保持不變(39%)或者有所下降(36%)。但是，疫情嚴重期間的經歷似乎對人產生不同效果，其中三分之二的人表示，這一前所未有的階段讓人們變得更友善。也許是因為它如此艱難，人們願意花更多時間相互關懷，並留意到那些可以帶來改變的小小善意。

當問到什麼可能阻礙人們行善時，最首要的原因，是人們擔心自己的善意可能會被人誤會。哈蒙德解釋說: 「向別人表達善意，有可能會被拒絕，因此表達善意需有相當自信心，也因此較外向的人會較多行善。」

一些受訪者表示，他們沒有足夠的時間讓自己成為所希望的那樣友善。一半的人說，他們不行善的部分原因，來自社交媒體大家的評價和討論。

最後，經常得到别人善意舉動的人幸福感更高，這一點可能並不奇怪。但研究還發現，那些施予更多善意、或者注意到别人善行的人平均而言也享有更大幸福感。這也與過往很多研究的結果相符：也就是，為善最樂。