每年11月25日是「國際素食日」（International Vegetarian Day），又稱為「世界無肉日」（International Meatless Day）。這個節日源自印度，在這一天，全球有許多屠宰場會停宰，餐廳、醫院和監獄也會提供素食。

世界無肉日的緣起

11月25日其實是來自印度的動物愛護者Sadhu Vaswani生日。他曾表示：「所有宰殺都是『以殘忍為樂』，是對愛的否定。」1986年，為了紀念這位關懷動物的先驅者，印度將這天定為「世界無肉日」，邀請全人類一起茹素。推行「世界無肉日」的第一年，就有超過950萬人響應活動。

根據全球市調公司歐睿國際（Euromonitor International）的報告，近年以來，雖然全球的純素人口仍佔少數，但盡量減少食用動物製品的人卻越來越多，這群「彈性素食主義」人口在2020年已佔全球人口42%──他們不完全排斥動物產品，但會主動選擇素食產品。

《深層素食主義》（Deep Vegetarianism）的作者傅可思（Michael Allen Fox）指：「素食主義讓我們確認自己是大自然的一部分，而非區隔於、優越於動物與自然界整體，並幫助我們超越『人類中心主義』的限制⋯⋯了解選擇食素的理由，能夠擴充我們的視野，看到對他人與非人類物種的慈悲和平相處的可能性，以尊重地對待地球的義務。」

茹素背後的發心

上述的觀念與佛教提倡的護生精神不謀而合。《大方廣華嚴十惡品經》中，佛陀說：「一切眾生食肉者，斷大慈種；不食肉者，有大功德，百千萬分不如其一。」

有些人會疑惑：「既然說吃素有大功德，牛馬都是吃素，怎麼還是變畜生呢？」惟覺老和尚開示，從佛教角度來說，牠們並不是發慈悲心吃素，因此和修行並不相應。進一步來說，如果一個人只是認為「吃素有功德」，而不是基於慈悲心、平等心而茹素，這與菩提心也不相應；如果只是貪求功德才吃素，並沒有功德。

佛教主張除了不殺生，更要進一步護生、惜生和救生。持大悲心及具足正念的飲食觀，能夠累積福報、植下成佛的善因，現世也能夠避免諸多災難。