茶是僅次於水，世界上最多人飲用的飲品。中國人喝茶由來已久，當中包含了許多學問，不論製茶、泡茶、品茶均甚為講究。

傳統上，英國人一天要喝八次茶（Tea Time），包括早茶（Early Morning Tea）、早餐茶（Morning Tea）、早午茶（Elevenses，或稱11點茶）、午餐茶（Lunch Tea）、下午茶（Afternoon Tea）、午後茶（Evening Tea，下午5時至7時飲用）和晚餐茶（Dinner with Tea），還有睡前茶（Night Tea）。根據英國泡茶協會（UK Tea & Infusions Association）的調查，估計英國人每日喝掉1,100萬杯茶，可見英國人對於茶的熱愛。

聯合國在2019年12月21日通過決議，將每年的5月21日定為「國際茶日」（International Tea Day），以提升全世界對茶的悠久歷史、深厚文化和經濟價值的認識。

茶在各種語言中的名稱

根據聯合國糧食及農業組織（Food and Agriculture Organization of the United Nations）的資料，2021年全球茶葉產量達650萬公噸，產值約180億美元，全球有1,300萬人從事與茶產業有關的工作。中國、印度、肯雅和斯里蘭卡是茶的四大生產國，估計有900多萬人是小茶農，茶成為數以百萬計家庭的主要生計來源。

茶是由山茶樹（學名Camellia sinensis）的樹葉泡水而成的飲料。山茶樹源自印度東北、緬甸北部和中國西南部的山區，但茶樹最初生長於甚麼地域仍不清楚。有證據顯示，早在5,000年前，中國人就已開始飲茶。

有趣的是，世界各地很多語文中「茶」的發音相近，均源自中文的「茶」字，例如阿拉伯文的「shay」、土耳其文的「cay」（讀音Chah-yee）、印度文的「chai」。在西方，英文的「tea」、法文的「thé」、西班牙文的「té」和德文的「tee」，來自福建語的「茶」（音「dei」或「teh」）。

茶葉約在13世紀，經絲綢之路等西向路線傳播到中亞，再由土耳其鄂圖曼帝國傳至東歐，因此中亞和東歐稱茶為「chai」或「cay」；另一方面，茶亦經海路傳自台灣、印尼、馬來西亞，後來荷蘭人從台灣把茶葉出口到歐洲，採用台灣的茶葉名稱「The」，英語和大多數歐洲語言使用「Tea」。

中國無疑是飲茶大國，2021年，中國人共飲用了270萬公噸的茶葉，其次是印度和土耳其，分別飲用了110萬和3萬公噸。緊接其後的是巴基斯坦、俄羅斯、美國、埃及和日本。

不同國家地區有各自的飲茶方法，以下是幾個例子：

印度奶茶（Masala Chai）

「瑪薩拉」 的意思就是香料，印度人多數將茶葉地與香料混合，再加入奶飲用。印度奶茶味道香濃獨特，且具有保健功效，是溫暖而滋養的飲料。印度不同地區有各自的瑪薩拉茶配方，用料有胡椒粒、丁香、綠荳蔻、小茴香、老薑和肉桂等。飲用者依照自己的口味增減，令印度奶茶成為充滿變化的特色香料茶。

土耳其紅茶

在土耳其，到處可見各式各樣茶店（cay-evi）、咖啡店（kahve）和露天茶座等。土耳其人用特製的金屬製雙層茶壺（caydanlik）泡紅茶，上壺放茶葉、下壺放清水，待水煮沸後，將沸水注入上壺，連同下壺放回爐上加熱後，再依個人喜好加入方糖飲用。土耳其喝茶文化在2022年底獲聯合國教科文組織列為非物質文化遺產。

馬黛茶（Mate Tea）

瑪黛茶是原產於南美洲的草本茶，將磨碎的葉子在熱水中沖泡，以葫蘆瑪黛茶杯盛載，採用一種金屬吸管（Bombilla）飲用。早在印加帝國時代，已是南美洲人民在日常生活中常喝的茶，傳統是多人共用一支吸管飲用。西班牙的殖民者發現茶葉後大量種植，目前盛行於阿根廷、烏拉圭、巴拉圭及巴西等地。

此外，也不能不談到日本的茶道。日本人將為客人奉茶的簡單工作，昇華為藝術形式，由沏茶、喝茶到茶具擺放，都以嚴謹的程序完成，甚至茶室的佈置也極為講究，務求誠心以茶款待客人。